28 Mar Blog invité : Prendre soin de notre santé et de celle de notre île

Le changement climatique est réel – il se produit en ce moment même. Ce n’est pas une question à laquelle nous devrons nous attaquer à un moment donné dans le futur.  Avez-vous été touché par l'ouragan Fiona ?  Il y avait tellement de monde.  Certains ont complètement perdu leur maison.  Très souvent, vous entendez « Eh bien, le gouvernement devrait… » - vous remplissez le vide.  Oui, les dirigeants du monde doivent agir.  Mais chacun d’entre nous doit également assumer la responsabilité de ses choix personnels.  Et c’est ce que nous avons fait : il n’y a plus de sacs en plastique à usage unique distribués dans les points de vente.  Il existe un fort mouvement d’achat local/de soutien local.  Chaque étape est une étape importante. Un pas vers un climat sain pour nos enfants et petits-enfants.

Depuis des décennies, nous utilisons des engrais chimiques et des pesticides pour améliorer notre production alimentaire et garantir des pelouses vertes et de jolies fleurs.  Nous appliquons souvent des engrais 6 à 7 fois par an !  Cela entraîne une surfertilisation et un ruissellement d’azote et de phosphore dans nos cours d’eau, provoquant la mort de poissons et des zones aquatiques mortes.

L’Organisation mondiale de la santé prévoit une augmentation de 77 % des taux de cancer d’ici 2050.  Les niveaux élevés de nitrates dans nos eaux souterraines doublent le risque de contracter plusieurs formes de cancer.  La Société canadienne du cancer recommande d'éliminer progressivement l'utilisation de pesticides dans les jardins fruitiers et potagers personnels.  Les pesticides provoquent une perte de biodiversité, détruisant les insectes qui sont les ennemis naturels des ravageurs et réduisant la valeur nutritionnelle de notre alimentation.  Les engrais et les pesticides n'ont pas été créés dans le but de nuire aux humains ou à la terre, mais les recherches montrent que les dommages dépassent de loin les avantages et qu'il est temps de se tourner vers quelque chose de nouveau.

Alors, que pouvons-nous faire en tant qu’individus ?  Nous pouvons passer de l’utilisation d’engrais chimiques et de pesticides dans nos jardins à l’utilisation de laine.  Oui – de la laine !  Il est utilisé dans les jardins depuis des siècles.  Il n’est cependant pas facilement accessible au consommateur moyen.  La laine brute est bénéfique, mais elle crée un tapis dense qui ne se décompose pas facilement et n'est pas un bon choix lors de la planification de jardins successifs.

La solution est assez simple.  Prenez ces déchets de laine et compressez-les en granulés, ce qui rend le produit final beaucoup plus facile à expédier et beaucoup plus facile à manipuler pour les jardiniers !

De nombreux éleveurs de moutons des Maritimes n’ont aucun marché pour leur laine.  95 % de la laine canadienne est vendue à la Canadian Cooperative Wool Growers Ltd (CCWG) à Carleton Place, en Ontario.  En 2016, le CCWG a payé aux éleveurs de moutons en moyenne 0.76 $/lb pour leur laine, mais, en 2024, le CCWG offre entre 0.10 $ et 0.25 $/lb.  Cela ne couvre même pas le coût de la tonte, et encore moins l'expédition jusqu'en Ontario !  Une grande partie de notre laine des Maritimes finit dans les décharges.  Quel gaspillage d’une merveilleuse ressource naturelle.

At Knit Pickers PEI, je m'approvisionne en laine auprès d'agriculteurs et d'usines canadiens uniquement.  J'ai entendu parler des défis auxquels sont confrontés nos éleveurs de moutons.  Lorsque j’ai découvert les granulés de laine, j’ai commencé à étudier ce qu’il faudrait pour ouvrir une usine de granulés de laine ici, à l’Île-du-Prince-Édouard.  Ce n’était pas une tâche facile : il fallait un bâtiment séparé avec une bonne ventilation, des équipements spécialisés qui devaient être importés des États-Unis et un câblage électrique robuste.  Ce n’est pas une entreprise peu coûteuse.

J'ai recherché divers prêts et subventions disponibles pour les petites entreprises.  Par l’intermédiaire d’Innovation PEI, j’ai postulé pour leur Ignition Fund, destiné aux entreprises innovantes ou aux nouveaux produits.  Vous faites face à un panel de style « Dragons Den » pour pitcher votre idée et défendre votre proposition.  En janvier 2023, j’ai eu l’honneur d’être l’un des cinq récipiendaires du Fonds Ignition. Et en avril 2023, j'ai reçu la Bourse BonÉtincelle Desjardins !  Ces deux subventions ont été absolument déterminantes pour faire avancer ce projet.

Le nouveau bâtiment est en place.  Le matériel arrivera mi-avril.  Les travaux électriques sont presque terminés.  Et, Knit Pickers PEI offre aux agriculteurs 1.00 $ par livre pour leur laine – bien plus que ce que propose le CCWG.  Cette laine, qui sera transformée en granulés de jardin, fournira un flux de revenus durable aux éleveurs de moutons des Maritimes et empêchera la laine de se retrouver dans nos sites d'enfouissement.

Les granulés de laine peuvent être utilisés comme paillis ou incorporés au sol et ne sont appliqués qu’une fois par an.  Ils se décomposent lentement, ajoutant de l'azote, du potassium et d'autres nutriments à libération lente sans ruissellement dangereux.  Le ratio NPK est en moyenne de 10-0-3.  Les granulés de laine séquestrent le carbone tout en réduisant le besoin d'arrosage de 20 à 40 % !  Les granulés de laine absorbent les précipitations comme une éponge, protégeant ainsi les jeunes plantes de la noyade lors d'une forte averse.  Ils retiennent également l’humidité, la libérant lorsque les conditions deviennent sèches, réduisant ainsi le besoin d’arroser et protégeant les racines des plantes.  Ils constitueraient un complément idéal au plan d’urgence de tout jardinier en cas de sécheresse !  Les granulés de laine gardent le sol plus frais en été et plus chaud en automne, prolongeant ainsi notre saison de croissance.  Ils ajoutent de l'aération au sol, réduisant ainsi les limaces et autres ravageurs.

Des granulés de laine peuvent être incorporés au sol comme amendement.  Un kg de granulés couvrirait environ 25 pieds carrés de jardin.  Il peut également être utilisé comme paillis.  Avec autant d’incendies de forêt en 2023, les pompiers recommandent de ne pas utiliser de copeaux de bois dans les plates-bandes à proximité des habitations.  La laine n’aime pas brûler – les granulés de laine constituent donc un substitut idéal aux copeaux de bois utilisés comme paillis. S'il est appliqué comme amendement du sol, il se décompose complètement en 3 mois environ.  S’il est utilisé comme paillis, il se décomposera complètement en un an environ.  Vous pouvez même utiliser des granulés de laine mélangés à du terreau sans tourbe pour créer des blocs de terre pour les nouveaux semis !

Abandonnons les engrais chimiques et les pesticides qui peuvent nuire à notre environnement ainsi qu'à notre santé et utilisons un produit naturel et écologique comme les granulés de laine !  Ce n'est pas seulement une victoire pour notre planète et notre santé, cela soutient également nos agriculteurs locaux.